Dünyanın doğal kaynakları sınırlıdır ve bazıları çok yetersizdir. Temel düzeyde, kağıt ve ahşabın geri dönüşümü ağaçları ve ormanları kurtarabilir , plastik geri dönüşümü daha az yeni plastik oluşturmak, metallerin geri dönüşümü daha az ihtiyaç olduğu anlamına gelir ve cam geri dönüşümü, kum gibi yeni hammaddelerin kullanımını azaltır. Elbette, gerçekliği çok daha karmaşıktır, ancak temel süreç yine de geçerlidir. Örneğin metaller, özelliklerinin çoğunu veya tamamını koruyarak tekrar tekrar geri dönüştürülebilir.
Geri dönüşüm, Dünya’dan yeni hammaddeler yetiştirme, hasat etme veya çıkarma ihtiyacını azaltır. Bu da, doğal dünyaya yapılan zararlı bozulmayı ve hasarı azaltır, bu da daha az orman kesilir, nehirler saptırılır, vahşi hayvanlar zarar görür veya yer değiştirir ve daha az kirlilik anlamına gelir.
